Bruges, Bruges
The poem was written with Owen Davies in three days. The handmade 1st edition of 125 copies (1975) was created with the help of Fanz Van Boxelaer, Johan Monballieu, Maria and Christine Lefever (cover design). It was sold on the streets and in the markets of Bruges.
…
A wise man’s statue
is a public friend,
blessed at a picnic lunch,
crowned with the people’s flowers
Juan Vives lives!
We saw him in Valencia
at Christmas, same as ever,
dreaming of orange-blossom girls
in Flemish classrooms long ago
My schoolday visions
far from Spain
follow their mistress
as she moves
from bloom to bloom
in a dim Aquarian room
Raindrops sprinkled from her hand
pierce me to the brainy root
My soul puts out a leafy shoot
& breathes against the window pane
to all who pass
the poems I have bottled in Venetian glass.
…
Bruges/Brugge, 1978
The Orion Press edition Bruges / Brugge came about with the addition of Herman Ley’s Dutch translation and the artwork of Horst De Blaere and Linda Salva (Linda Salva’s cover shown on right).
Here is Herman Leys’ translation of the extract shown above.
…
Het standbeeld van een wijs man
is eene zalig gezel
voor al wie picknickt op het gras;
het volk kroont zijn vriend met bloemen
Juan Vives leeft!
met Kerstmis zagen we hem in Valencia,
geen haar veranderd,
dromend van vlassen meisjes
aan Vlaamse lessenaars lang geleden
mijn eigen schoolvisioenen
volgen ver nu van Spanje
hun liefste waterjuf
zoals van plant tot plant ze drijft
in de huisen van de waterman
de regendruppels van haar hand
dringen diep in mijn grijze wortel door
Mijn ziel loopt uit in jong gewas
ademt aan het raam voor alle passanten
de verzen die rijpten in venetiaans glas.
…
Section title page by Linda Salva
Illustration for “Juan Vives” by Horst de Blaere